23 de julio de 2014

PRESENTAN UN MATERIAL QUE ES EL MÁS OSCURO JAMÁS CONOCIDO

Una empresa británica de nanotecnología creó lo que dice es el material más oscuro del mundo. Es tan oscuro que el ojo humano no puede discernir su forma, y en cambio crea lo que se llama un agujero negro.
El Vantablack, hecho de nanotubos de carbono, fue diseñado por Surrey NanoSystems y absorbe el 99.96% de toda la luz que le llega. Un negro convencional, como la pintura o tela negra, absorbe entre 95% y el 98% de la luz.



La empresa dice que Vantablack fue el material más oscuro probado por el Laboratorio Físico Nacional de Reino Unido, así como el Instituto de Estándares y Tecnología en Estados Unidos.

El material está compuesto de millones de nanotubos de carbono, cada uno con una medida de entre dos o tres nanómetros; o aproximadamente una millonésima de un milímetro. Se cultiva en papel de aluminio.

En la imagen a la izquierda vemos una representación animada de un nanotubo de carbono.

Los pliegues y protuberancias en el papel aluminio son recogidos fácilmente por el ojo humano. Pero una vez que está cubierto con Vantablack, todas las arrugas y asperezas parecen desaparecer.

"Algunas personas lo describen como un agujero, porque literalmente no hay luz suficiente que provenga de la superficie para permitir que el ojo discierna los contornos que se encuentran en ese papel aluminio”, dijo a CNN, Steve Northam de Surrey NanoSystems.

¿Suena como el mejor vestido negro adelgazante? En realidad, no. Un vestido Vantablack haría invisibles las curvas y contornos del cuerpo humano y causaría que “quien lo viste se viera como un cartón de dos dimensiones”, dijo Northam.

En su lugar, el material está diseñado para ayudar a que las cámaras aerotransportadas, los telescopios y los sistemas de escaneo infrarrojo trabajen más eficientemente al reducir la luz extraviada. Los clientes militares se alinean para comprarlo, al igual que la industria espacial.

Los beneficios, según Northam, son que “tus sistemas pueden ver objetos más débiles a mayor distancia, para mejorar la sensibilidad y mejoras la relación señal-ruido en estos sistemas”.

El material, cuyo desarrollo fue respaldado por la Junta de Estrategia de Tecnología de Reino Unido, fue lanzado en el Farnborough Airshow de este año en el sur de Inglaterra. De acuerdo con Ben Jensen, director de tecnología en Surrey NanoSystems, fue un “gran avance de la industria británica en la aplicación de nanotecnología a la instrumentación óptica”.

Hasta ahora, Surrey NanoSystems solo ha cultivado Vantablack en papel de aluminio. Planea cultivarlo en materiales diferentes y en formas tridimensionales.

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EL CASTIGAR FÍSICAMENTE A LOS NIÑOS LES RESTA MATERIA GRIS

Cómo disciplinar a la próxima generación es un tema altamente discutido. En 2012, una encuesta nacional en Estados Unidos mostró que más de la mitad de las mujeres y tres cuartas partes de los hombres creen que un niño a veces necesita “una buena nalgada”.

La ciencia cuenta una historia diferente. Los investigadores dicen que los castigos físicos en realidad alteran el cerebro; no solo en una especie de “estoy traumado” sino en una forma “literalmente tengo menos materia gris en el cerebro”.

"Exponer a los niños al CCS (castigo corporal severo) puede tener efectos perjudiciales en las trayectorias del desarrollo de cerebro”, se concluyó en un estudio de 2009.

El castigo corporal severo en el estudio se definió como al menos una nalgada al mes durante más de tres años, frecuentemente realizada con objetos como un cinturón o pala. Los investigadores encontraron que los niños a los que regularmente les daban nalgadas tenían menos materia gris en ciertas áreas de la corteza prefrontal que fueron vinculadas con la depresión, adicción y otros trastornos mentales de salud, según los autores del estudio.

Los investigadores también encontraron “correlaciones significativas” entre la cantidad de materia gris en estas regiones del cerebro y el rendimiento de los niños en una prueba IQ.

Varios estudios respaldan estos resultados. En un estudio de 2010 publicado en la revista Pediatrics se encontró que las nalgadas frecuentes; más de dos veces en el mes anterior, en un niño de tres años se vinculaban con un mayor riesgo de niveles mayores de agresión a los niños cuando este tenía cinco años.

En otro estudio, de la revista Journal of Aggression, Maltreatment and Trauma, se encontró que el castigo corporal repartido por la madre estaba relacionado independientemente con una reducción de la capacidad cognitiva relacionada con otros niños. El castigo corporal tenía el mayor efecto en los niños de entre cinco y nueve años.

Sarah Kovac es una conferencista motivacional y autora de ‘In Capable Arms: Living a Life Embraced by Grace’. Las opiniones recogidas en este texto pertenecen exclusivamente a Sarah Kovac.

Detrás de toda esta ciencia está el hecho aleccionador de que el castigo corporal daña a los niños. ¿Esa materia gris de la que hablamos? Es la clave para la capacidad del cerebro de aprender autocontrol.

"Mientras más materia gris tengas en la parte de toma de decisiones y procesamiento de pensamientos de tu cerebro (la corteza prefrontal), mejor es tu capacidad de evaluar recompensas y consecuencias”, escribieron los autores de un estudio de 2011 que apareció en la revista Journal of Cognitive Neuroscience.

La triste ironía es que mientras más castigas físicamente a tus hijos por su falta de autocontrol, menos tendrán. Aprenden cómo ser controlados por fuerzas externas (padres, maestros, jefes), pero cuando el jefe no está mirando, ¿entonces qué?

Elizabeth Gershoff, profesora de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, estudió el castigo corporal  durante 15 años, y es conocida como la investigadora principal de nalgadas en Estados Unidos hoy en día. En el transcurso de los años, Gershoff hizo una revisión sistemática de los cientos de estudios sobre los efectos de castigos corporales.

"No hay estudio que haya hecho en el que se encuentre una consecuencia positiva a las nalgadas”, dijo Gershoff. “La mayoría de nosotros dejará de hacer lo que hace si alguien nos golpea, pero eso no significa que hayamos aprendido por qué alguien nos golpea, o qué debemos hacer en su lugar, que es el motivo real detrás de la disciplina”.

Inicialmente se creía que dar nalgadas, al menos, estaba asociado con el cumplimiento inmediato en los niños, y ese calor parental amortiguaría cualquier efecto dañino.

Pero el resultado de que las nalgadas producían cumplimiento “estaba demasiado influido por un estudio”. Gershoff dijo: resulta que las nalgadas “no hacen que tu hijo se comporte mejor. Crees que lo hace… No es así”.

¿Con qué se asocian las nalgadas? Agresión. Delincuencia. Problemas de salud mental. Y algo llamado “sesgo de atribución hostil”, que causa que los niños, esencialmente, esperen que las personas sean malas con ellos.

Los niños que fueron golpeados regularmente con nalgadas tenían menos materia gris en las cortezas pre frontales, según los estudios, estas áreas del cerebro fueron vinculadas con la depresión y adicción

Este sesgo hace que el mundo se sienta especialmente hostil. A cambio, los niños están al borde y listos para ser hostiles. Con el paso del tiempo, en las culturas y etnias, los resultados son consistentes: dar nalgadas es dañar real y mediblemente los cerebros de los niños.

Sin embargo, Gershoff señala que en 19 estados de Estados Unidos, todavía es legal que en las escuelas les peguen a los niños.

Para aquellos que piensan, “a mí me dieron nalgadas y salí bien”, o “le di nalgadas a mis hijos ¡y están muy bien!”, considera que no sabes cómo serías o cómo se comportarían tus hijos en un mundo sin nalgadas.

Podría ser que tu hijo prospere no debido a tus nalgadas, sino a pesar de estas.

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